연구 주제/대상에 맞는 방법론이 따로 존재한다?

지난 시간까지 질적인 연구와 양적인 연구란 각각 무엇이며 어떤 차이점이 있는지 알아봤습니다. 이번 시간부터는 연구 주제/대상에 맞게 방법론을 설정하는 방법에 대해 말씀드리려 합니다.

학과/전공에 따라 필요한 방법론은 어느 정도 정해져 있다
학과/전공에 따라 필요한 방법론이 어느 정도는 정해져 있는 편입니다. 예를 들어 사회과학이나 경영학, 자연과학에서는 통계나 실험을 통한 양적 연구 방법론이 그리고 문학이나 인문학, 예술 작품론 등에서는 질적 연구 방법론이 주류를 이루고 있습니다.
바꿔 말하면 다수 대상 또는 현상의 정량적 규칙성을 발굴하는 데는 양적인 연구가 필요하다면 소수 대상의 정성적 특수성을 심층 분석하는 데는 질적인 연구가 필요합니다.

200년대 이후에 늘어나고 있는 양적인 연구 방법론 
그런데 2010년대 이후 양적인 연구가 점차 늘어나는 경향이 나타나고 있습니다. 문학작품 연구에서도 작품의 심층 분석이 아닌 다른 방법이 눈에 띄곤 합니다.  양적인 통계 방법을 통해 문학작품의 수용자 선호도를 알아보는 연구가 그 예입니다.  
이는 작품을 저자의 창작물 또는 창조물로 보는 전통적인 관점이 창작자와 수용자가 상호 소통하는 열린 ‘텍스트’로 보는 수용미학적 관점으로 변화하는 현상과 밀접한 관련이 있습니다. 수용미학은 창작물로서의 작품이 아닌 수용자에게로 열려 있는 텍스트를 강조하고, 창작자뿐만 아니라 수용자를 텍스트에 능동적으로 개입하는 존재로 보는 미학의 일종을 말합니다.

수용자의 선호도에 초점을 맞추는 양적인 통계 방법
수용미학의 관점에 의하면 수용자의 이해 방식과 경험 형태에 따라 텍스트의 의미가 외부로 무한히 확장될 수 있습니다. 이는 작품에 초점을 맞춰 작품의 내적인 의미를 심층적으로 분석하거나 저자에 초점을 맞춰 저자와 상동성을 강조하는 질적인 연구가 아니라, 수용자에 초점을 맞춰 수용자의 텍스트 이해와 독서 경험을 분석하는 양적인 연구가 성립될 수 있는 토대로 작용합니다.  
다시 말해 수용자가 텍스트를 어떤 방식으로 이해/수용하고 텍스트의 어떤 측면을 선호하거나 긍/부정적으로 경험하는지를 측정하는 양적인 연구가 가능할 수 있다는 뜻입니다.

수용자의 선호도 조사에는 설문 내용 구성이 중요하다
이 경우 텍스트를 하나의 객관적 상관물로 보고 수용자의 선호 정도를 과학적으로  정량화할 수 있는 연구 방법론 또는 분석 틀이 아주 중요해집니다. 특히 수용자의 경험적 인식을 객관적으로 수치화하는 데 유효한 설문 내용을 구성하는 것이 필수적입니다. 설문 내용이 구성되는 방식에 따라 통계 결과가 유의미하게 도출될 수도 있고 반대로 기각될 수도 있기 때문이지요. 
아울러 설문 내용을 측정하고 분석할 수 있는 도구도 중요합니다. 텍스트와 수용자의 선호가 상관관계를 띠는지 아니면 영향관계 또는 인과관계를 띠는지에 따라 그러한 관계를 측정/분석할 수 있는 도구를 적절히 사용할 필요가 있습니다.

양적인 연구는 평가/심사의 객관성을 확보할 수 있는 하나의 방법
이와 같이 작품이 텍스트로 변화하는 과정이 문학작품 연구에 양적인 통계 방법이 사용되는 것과 무관하지 않음을 볼 수 있습니다. 이뿐만이 아닙니다. 질적인 연구가 연구자의 시각에 따라 주관적으로 이루어지는 만큼 그것을 평가/심사하는 행위 역시 주관적으로 이루어지고 있다는 비판 역시 양적인 연구의 필요성을 제기합니다.
다시 말하면 논문 평가/심사의 객관성을 확보할 수 있는 명확한 기준과 공유된 합의가 필요하다는 비판적 인식은 문학작품 분석에서 양적인 연구의 적용을 가능케 하는 근거가 될 수 있습니다. 다만 문학작품을 비롯한 작품 분석이 정량화할 수 있는 대상인가 하는 근본적인 질문이 제기되기도 합니다.

양적인 연구의 적용에는 실리적인 측면도 존재한다
덧붙여 실리적인 측면도 빼놓을 수 없습니다. 논문의 심사 위원들은 저마다 다른 판단/심사 기준과 주관적 취향을 지니고 있습니다. 특히 연구 대상인 텍스트를 해석하는 이론적 관점과 방향이 서로 다르다 보니 하나의 연구에 대해 극단적으로 다른 평가/심사를 하는 경우도 종종 있습니다. 다수가 대체로 합의할 수 있는 평가 기준을 마련할 필요성이 제기되는 것은 이 때문입니다.

결론적으로 연구 방법론은 학과/전공에 따라 또는 연구 주제/대상에 따라 달라질 뿐만 아니라, 시대의 추이나 학문의 경향과도 무관하지 않다고 할 수 있습니다.

이상으로 연구 방법론을 둘러싼 현재의 연구 경향에 대해 알아봤습니다. 다음 시간부터는 질적인 연구와 양적인 연구라는 두 가지 연구 방법론의 차이점을 가상의 주제를 통해 구체적으로 설명해보겠습니다.
이를 위해 질적인 연구로는 유치원에서 실시되는 부모참여 교육의 효과를 논하는 주제를,  양적인 연구로는 베트남 학생의 대학교 적응 수준에 따른 자아 효능감과 학업 성취도를 알아보는 주제를 예로 들어보려 합니다. (다음 시간에 계속)

세 줄 요약:
연구 주제/대상에 따라 필요한 방법론은 어느 정도 정해져 있다
최근 들어 문학작품 분석에 양적인 연구가 적용되기도 한다
수용자의 선호도 조사에는 설문 내용과 측정 도구가 중요하다
 
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